Infiintarea companiei Smart

In anul 1994 este infiintata compania Micro Compact Car AG la Biel, Elvetia, iar curând dupa aceea este anuntata fuziunea asteptata dintre Mercedes-Benz si SMH swatch . Scopul acestei cooperari este crearea unui autovehicul care sa fie economic atât din punct de vedere al spatiului, cât si al resurselor. Munca de creatie a inceput in scurt timp, in orasul german Renningen, pentru „autovehiculul swatch Mercedes Art”, sau, pe scurt, smart. Un an mai târziu, smart prezinta un studiu de prototip la Salonul auto de la Frankfurt, iar in anul 1996 câstiga Premiul european pentru design. Prototipul nu are portiere, pentru ca privitorii sa poata trai senzatia unica de spatiu pe care o ofera. Scaunele ergonomice, si mânerul schimbatorului de viteze, modelat ca o minge de tenis, sunt exemple excelente ale principiului reducerii maxime. Acest principiu a stat si la baza primului slogan al marcii: reducere la maxim. Desi acest autovehicul nu are inca elementul caracteristic al celulei de siguranta tridion, partea frontala prezinta deja farurile dublu-migdalate care vor fi preluate mai târziu de generatia a doua a modelului smart fortwo in variantele coupé si cabrio.